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Cómo usar los asientos elevadores de coche para niños

No graduar a los niños a los boosters o a los cinturones de seguridad demasiado pronto

Los asientos elevadores no son muy importantes en lo que se refiere a la seguridad de los niños. Aunque la mayoría de los padres usan
boosters para niños de 4 a 8 años, cómo y cuándo los usan hace toda la diferencia. A
un reciente estudio de Safe Kids Worldwide encontró que los padres no están usando correctamente los asientos elevados. También son inconsistentes en cuanto a cuándo los usan, y algunos padres gradúan a sus hijos a asientos elevados y cinturones de seguridad para adultos demasiado pronto.

Llevar a más niños en los propulsores y mantenerlos allí por más tiempo es la próxima frontera en la seguridad de los niños pasajeros, dice
Mark Zonfrillo , M.D., jefe del equipo de investigación de seguridad de niños pasajeros en el Centro de Investigación y Prevención de Lesiones del Hospital Infantil de Filadelfia (
CHOP ).

“Hemos hecho un muy buen trabajo educando a los padres sobre los asientos orientados hacia atrás y los asientos con arnés, pero ahora queremos asegurarnos de que los niños no se gradúen prematuramente en los boosters, y no se gradúen prematuramente sólo en los cinturones de seguridad”, dice Zonfrillo. “Necesitamos elevar el listón de la seguridad de los niños como pasajeros y centrarnos en este grupo de edad”.

Cómo protegen los Boosters

Los accidentes de coche son la principal causa de muerte entre los niños de los Estados Unidos.
Los asientos elevados reducen el riesgo de lesiones graves en niños de 4 a 8 años de edad en un 45 por ciento en comparación con el uso de cinturones de seguridad solamente, según la investigación de CHOP.

“Lo que hace un asiento elevador es elevar al niño y colocar el cinturón de regazo y hombro en el lugar apropiado para proporcionar la mejor protección en un accidente”, dice Jessica Jermakian, científica investigadora principal del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (
IIHS ).

El ajuste del cinturón de seguridad no significa que sólo se pueda ajustar el cinturón. Para que un cinturón de seguridad se ajuste correctamente, el cinturón de hombro debe pasar por el punto medio de la clavícula y el pecho, no subirse al cuello o caerse del hombro. La parte del cinturón de regazo debe quedar bajo y apretado a través del regazo y no debe ir sobre el abdomen o el hueso de la cadera.

SafeKids ,
IIHS y el Hospital Infantil de Filadelfia proporcionan en sus sitios web videos e imágenes de cinturones de seguridad adecuados en los boosters y en los cinturones de seguridad de los vehículos. Este es del Hospital Infantil:

Los padres también pueden llevar a su hijo y a la silla elevadora a un
evento de seguridad para niños pasajeros por SafeKids y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (
NHTSA ) para asegurarse de que los cinturones están bien colocados en el niño.

Los niños que son colocados incorrectamente en los boosters, o que están usando un cinturón de seguridad para adultos que no se ajusta correctamente, tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones significativas, incluyendo lesiones en la cabeza, y de algo llamado ”
síndrome del cinturón de seguridad .” El síndrome es una constelación de lesiones, incluyendo hematomas graves en la pared abdominal, lesiones abdominales y fracturas en la columna lumbar, explica Zonfrillo, un médico de urgencias que ha visto tales casos.

Hay un gran problema con todos los sistemas de retención de niños pasajeros, dicen los expertos: la transición prematura de un sistema de retención a otro. Safe Kids descubrió que nueve de cada diez padres pasan a sus hijos de un elevador a un cinturón de seguridad para adultos antes de que el niño sea lo suficientemente grande para ser sujetado adecuadamente por el cinturón de seguridad.

“Hay una tendencia a que las familias hagan la transición de sus hijos demasiado pronto a la siguiente restricción”, dice Jermakian. “Nos gustaría verlos usar los arneses de sujeción por más tiempo, usar los refuerzos por más tiempo.”

Las mejores pautas a seguir

Los padres no deberían basarse únicamente en las leyes estatales sobre el cinturón de seguridad, que a menudo se basan en la edad del niño, o en la edad y el peso, para determinar si su hijo está preparado para el cinturón de seguridad de un adulto. “Las leyes y la legislación a menudo se retrasan en términos de ponerse al día con las mejores prácticas estándar”, dice Zonfrillo.

La Academia Americana de Pediatría (
AAP ) y SafeKids Worldwide recomiendan que los niños permanezcan en los asientos elevados hasta que midan al menos 4 pies y 9 pulgadas de altura y pesen entre 80 y 100 libras. Las pautas de la AAP también dicen que la mayoría de los niños estarán listos para el cinturón de seguridad de adultos cuando tengan entre 8 y 12 años.

Independientemente del peso o la edad, la altura de un niño sigue siendo el indicador más importante para el ajuste del cinturón de seguridad, dice Zonfrillo.

“Estamos viendo una epidemia de obesidad en este país, por lo que los niños pueden ciertamente ser mucho más pesados, pero aún así no son lo suficientemente altos para que les quepa el cinturón de seguridad”, dice. “El cinturón está realmente creado para un adulto, y cuando tratas de traducir eso a un niño en caso de un accidente, puedes hacer que las fuerzas se distribuyan donde no deberían estar”.

Zonfrillo aconseja a los padres que usen un asiento con arnés con el límite de peso más alto, en lugar de hacer la transición a los boosters prematuramente. “Técnicamente todos estaríamos más seguros en un arnés”, dice. “Es por eso que los pilotos de carreras usan
arneses . Son la forma más segura de sujeción”. Varios arneses convertibles equipados
las sillas para automóvil y los asientos elevados para niños tienen requisitos máximos de 80-90 libras, de acuerdo con las clasificaciones de
Informes del consumidor .

Eligiendo un asiento elevador

Los asientos elevados vienen en versiones con respaldo alto y sin respaldo. La investigación de CHOP muestra que ambas versiones funcionan igual de bien en los choques. Para los hogares con más de un niño, es importante tener en cuenta eso, dice Zonfrillo. Puede ser más fácil colocar los boosters sin respaldo junto a los asientos tradicionales sin preocuparse por comprometer la seguridad.

Los impulsores sin respaldo también pueden eliminar el estigma social asociado con la conducción en una versión de respaldo alto.

“Los niños pueden sentirse cohibidos por estar en lo que consideran un asiento de bebé”, dice Zonfrillo. “Si están en una silla sin respaldo con el cinturón puesto y los recogen de la escuela o de la práctica de fútbol, nadie va a verlo”.

A diferencia de los asientos de automóvil orientados hacia adelante, que se fijan al vehículo con una correa de sujeción inferior o con un sistema LATCH superior, los asientos elevados no se fijan al vehículo. El cinturón de seguridad del vehículo funciona como un sistema de sujeción, asegurando tanto el asiento elevador como al niño. Por eso el ajuste del cinturón es tan crítico.

El IIHS evalúa
nuevos asientos elevados en el mercado para un ajuste adecuado del cinturón de regazo y hombro. Una clasificación Best Bet significa que los boosters proporcionan un buen ajuste del cinturón en casi cualquier coche, minivan o SUV. Otras clasificaciones son Good Bet, Check Fit y Not Recommended.

“Tratamos de eliminar muchas de las conjeturas de la ecuación para los padres haciendo nuestras clasificaciones de refuerzo”, dice Jermakian. “Hay asientos elevadores que alcanzan nuestra máxima calificación que van desde los 20 dólares hasta varios cientos de dólares, por lo que hay una amplia gama para que los padres puedan elegir”.

Cuando IIHS comenzó a evaluar los impulsores en 2008, sólo 10 de los 41 modelos recibieron la calificación de Mejor Apuesta, y 13 aterrizaron en la lista de No Recomendados. Muchos fabricantes de asientos de coche ahora trabajan estrechamente con IIHS para crear asientos elevadores que cumplen con los rigurosos estándares de IIHS para el ajuste del cinturón de seguridad.

En los casos en que un asiento de seguridad recibió la calificación más baja, el fabricante citó que los asientos todavía cumplen las normas federales de resistencia a los choques. Aquí también, dicen los expertos, un asiento que sólo cumple con las normas del gobierno no es necesariamente el más seguro.

“Cualquier asiento que esté disponible en el mercado cumple con los requisitos mínimos establecidos por el gobierno federal. Y eso es exactamente lo que son: requisitos mínimos”, dice Jermakian. “Aunque estos asientos pasan las pruebas dinámicas que el gobierno federal requiere, muchos de los asientos de refuerzo en nuestros estudios no han hecho un buen trabajo de proporcionar un ajuste adecuado del cinturón, y sabemos que el ajuste adecuado del cinturón es crítico para reducir las lesiones”.

Consistencia y uso compartido del coche

El uso de los asientos elevados y los cinturones de seguridad puede ser menos riguroso cuando se comparte el coche. El estudio sobre asientos elevados realizado por Safe Kids Worldwide encontró que uno de cada cinco padres “dobla las reglas” al compartir el coche, permitiendo que sus hijos u otros niños viajen sin un asiento elevado y a veces sin cinturones de seguridad.

“El mensaje tiene que ser consistente”, dice Zonfrillo. Aconseja a los padres que tengan conversaciones directas y directas sobre el uso de asientos elevados con amigos, abuelos y cuidadores que puedan estar transportando a su hijo. Si usted está transportando el niño de otra persona, dice, no sea tímido al decir que usted piensa que el niño todavía necesita un asiento de seguridad.

“Puedes enmarcarlo de manera que diga: ‘Esto es algo que he aprendido recientemente y mi hijo todavía necesita estar en un asiento elevado, y tu hijo también podría”, dice Zonfrillo.