Consejo de experto para mantener el control
La mejor manera de sobrevivir a un derrape en un camino nevado es evitar entrar en uno. La mayor parte de este artículo tratará sobre cómo mantener el control cuando se conduce en carreteras nevadas y heladas. Eso se debe a que enseñar a los conductores a manejar con éxito un auto que se desliza no se puede hacer con palabras. Desarrollar esas habilidades requiere muchas horas al volante.
Si no evitas (o no puedes) un derrape y tu coche empieza a derrapar o a dar vueltas, y no eres ya un experto, no hay nada aquí que ayude. Los humanos no están a la altura de las circunstancias. Más bien, caemos a nuestro nivel de entrenamiento y experiencia. Aquí, el conductor y escritor Mac Demere ofrece algunos consejos sobre cómo obtener ese entrenamiento y experiencia.
Para reformular el patriótico himno nacional de Lee Greenwood, “Dios bendiga a los EE.UU.”, Demere ha luchado contra los caminos cubiertos de nieve y hielo desde la pradera de Minnesota hasta las colinas de Tennessee; a través de las llanuras de Colorado, desde la Península Superior de Michigan hasta Dallas. “Me he enfrentado
…en las carreteras nevadas detrás de las ruedas de los vehículos de 18 ruedas, coches, camionetas y todoterrenos. He realizado cientos de pruebas de neumáticos en carreteras cubiertas de nieve, he asistido a escuelas de conducción en la nieve, he realizado pruebas de comparación de vehículos en carreteras nevadas y he conducido con precisión en la nieve para obtener fotos y vídeos”, dijo Demere.
Desde su experiencia, aquí hay algunos consejos para conducir en la nieve que el conductor medio puede seguir para reducir las posibilidades de un accidente.
El mejor consejo
Ante un tiempo realmente malo, a veces es mejor quedarse en casa, o, si estás viajando, coger una habitación de motel si empieza a nevar. Al menos, quédese donde está hasta que los quitanieves y los equipos de lijado hayan hecho su trabajo. Si se estrella en una carretera nevada o helada, seguramente llegará tarde, o peor.
Como ejemplo, Demere ofreció esta experiencia personal:
“Cuando mi esposa y yo estábamos recién casados viviendo en Dallas, me sorprendió verla prepararse para salir por la puerta después de una tormenta invernal nocturna.
“¿Adónde vas? Pregunté.
“Para trabajar”, dijo, su tono transmitiendo el hecho de que se dio cuenta de que se había casado con un idiota.
“‘Anoche nevó’, dije.
“Soy de Colorado”, respondió con orgullo (o arrogancia – todavía es difícil de decir). ‘Puedo conducir en la nieve’.
“Esta gente es de Texas”, dije. “No pueden”.
“Encendimos la radio para descubrir al periodista que instaba frenéticamente a la gente a quedarse. Todas las autopistas del Metroplex estaban cerradas’, dijo. A veces, tienes que quedarte donde estás.”
Es (casi) todo acerca de los neumáticos
Los pilotos de carreras exitosos saben que los neumáticos son a menudo la diferencia entre el héroe y el cero. Un nuevo juego de goma permitirá al piloto en el puesto 30 soplar por el líder que aún no ha hecho los pits para conseguir neumáticos nuevos. Lo mismo ocurre en la nieve, dijo Demere.
Para tener una adecuada tracción en la nieve, un neumático (incluso un neumático de invierno) requiere al menos 6/32 pulgadas de profundidad de la banda de rodamiento, de acuerdo con
El estante de los neumáticos. Los neumáticos nuevos de los coches de pasajeros suelen empezar a funcionar con una banda de rodadura de 10/32 pulgadas. La mayoría de los neumáticos de invierno tienen barras de desgaste, del tipo que se encuentra típicamente alrededor de 3/32 de pulgada, a 6/32 de pulgada. Los medidores de profundidad de la banda de rodamiento no se encuentran en todas las tiendas de repuestos, pero la mayoría de las tiendas de neumáticos revisan la profundidad de la banda de rodamiento por usted.
La guía de los 6/32 viene de la experiencia del mundo real y de las reglas de gobierno de algunos países del norte: Las leyes de allí requieren que los conductores comiencen el invierno con al menos 6/32nds. Con los neumáticos, siempre hay una excepción, y algunos neumáticos conservan un buen agarre hasta los 5/32nds.
Demere dijo que su experiencia, y la de los probadores de Tire Rack, es que los neumáticos de invierno son mejores en la nieve que los mejores neumáticos de todas las estaciones. A veces la diferencia es pequeña. Lamentablemente, no hay forma de saberlo, excepto por las costosas pruebas de los neumáticos.
Las llantas de verano deberían ser conocidas más exactamente como llantas de tres estaciones. Estos neumáticos suelen ser equipo original de los coches de alto rendimiento con tracción a las cuatro ruedas y tienen poco o ningún agarre en la nieve. “He intentado conducir neumáticos de máximo rendimiento en la nieve”, dijo Demere. “En clima bajo cero, estos neumáticos sufren de lo que los ingenieros de neumáticos llaman…
temperatura de transición vítrea, cuando la goma se vuelve dura como una roca y puede proporcionar poca tracción. La mayoría de estos neumáticos ofrecían tan poco agarre que el movimiento hacia adelante no estaba garantizado: Uno proporcionaba más agarre en reversa”.
Cuatro o ninguno
Si opta por los neumáticos de invierno, consiga un juego completo o péguese a los neumáticos para todas las estaciones. Montar los neumáticos de invierno en la parte delantera de un coche de tracción delantera lo hará propenso a girar en la nieve y arar directamente en carreteras mojadas o secas. Colocar neumáticos de invierno sólo en la parte trasera de un automóvil de tracción trasera hará que el automóvil sea difícil de girar en la nieve y que esté ansioso por dar vueltas en seco. Nota aleatoria: Los neumáticos de invierno, aunque son casi universalmente terribles en carreteras secas, pueden o no ser buenos en carreteras mojadas o húmedas.
El lugar donde vives es un factor
Si conduces donde las carreteras de invierno están casi siempre cubiertas de nieve, cuatro neumáticos de invierno son la mejor opción. Busque el símbolo del “copo de nieve en la montaña” en la pared lateral: Esto significa que el neumático cumple con un estándar de la industria de neumáticos para la tracción de la nieve.
Si vive en una ciudad del norte con una buena reputación de arar y lijar rápidamente las carreteras, los neumáticos para todas las estaciones con mucha profundidad de dibujo (y una dosis saludable de discreción del conductor) pueden ser adecuados. Demere dijo que cuando vivía en Denver, la ciudad y los suburbios solían arar las carreteras rápidamente. “La única razón por la que los neumáticos de invierno eran obligatorios (para mí) era que era un ávido esquiador de nieve”, dijo.
“¿Cuáles son las peores condiciones que tendrá que atravesar?” añadió Woody Rogers de Tire Rack. “Si salir es opcional, entonces muy buenos neumáticos para toda estación son probablemente adecuados. Pero si tienes que ir, entonces ve a pasar el invierno.”
Consigue la magia ESC
El control electrónico de estabilidad (ESC) es casi mágico. Imagina tener la capacidad de pausar el tiempo cuando tu coche empieza a deslizarse sobre la nieve o el hielo. Con el reloj mundial detenido, Super Driver aparecería instantáneamente para tomar el volante y salvar el día. El ESC es así de bueno. La mala noticia: si el ESC no puede salvarte, tampoco lo hará la estrella de NASCAR Kyle Busch, el campeón de Fórmula 1 Lewis Hamilton o quien creas que es el mejor piloto del mundo. Conseguirlo no es difícil. Alrededor de un tercio de los modelos de 2006, la mitad de los modelos de 2008 y todos los vehículos a partir de 2012 vienen con él.
La ESC pierde mucha o toda su magia si has usado neumáticos, conduces a 80 mph en una tormenta de nieve, o entras en una esquina helada yendo 20 mph demasiado rápido. La ESC no te da inmunidad diplomática de las leyes de la física.
Si está considerando comprar un
vehículo usado, definitivamente elige uno con ESC.
AWD no ofrece milagros
El papel principal de
La tracción a las cuatro ruedas (AWD) es para proporcionar tracción hacia adelante. La AWD te hará moverte y te mantendrá en movimiento en la nieve profunda. Te permitirá subir la empinada entrada a la puerta principal del chalet de esquí. El AWD ayuda a evitar la cola de pescado al acelerar, lo que hace que muchos conductores de vehículos de tracción trasera pierdan el control. Sin embargo, no debe incluir “aumentar la potencia en las curvas” en la descripción del trabajo de AWD.
El último smart AWD puede ayudar a un vehículo a girar en carreteras nevadas – un poco. Sin embargo, la diferencia es una pequeña fracción de la que ofrecen los neumáticos de invierno o incluso los nuevos para todas las estaciones. Además, como AWD no puede hacer nada para ayudar a detenerse, tenga en cuenta que crea una falsa sensación de seguridad.
La razón: En carreteras secas o mojadas, la mayoría de los vehículos pueden desacelerar mucho mejor de lo que pueden acelerar, mientras que la potencia en las curvas está más cerca de la capacidad de frenado. Esto significa que las expectativas subconscientes de muchos conductores sobre la potencia de frenado y de giro en la nieve superan con creces lo que realmente está disponible.
Asegúrate de que puedes ver y ser visto
Si no puede recordar cuando reemplazó sus limpiaparabrisas, es hora de renovarlos. Aquellos que esperan encontrarse con una gran cantidad de nieve deben instalar limpiaparabrisas diseñados para la conducción en invierno. Limpie el interior de sus ventanas a fondo. Aplique un material que elimine el agua (como Rain-X) en el exterior. Asegúrese de que el sistema de lavado de su parabrisas funcione y esté lleno de líquido antihielo. Haga funcionar el aire acondicionado con la opción “aire fresco”, aunque deba utilizar la opción “caliente”, para eliminar la condensación y la escarcha del interior de las ventanas. Muchos coches lo hacen automáticamente cuando se elige el ajuste de descongelación.
Los camioneros tienen instrucciones de comprobar el funcionamiento de todas las luces al menos una vez al día: Una vez al mes no es mucho pedir, ¿verdad? Si las cubiertas de sus faros se han vuelto opacas por la edad o están desgastadas por la arena, use un agente pulidor o, mejor, coloque nuevas cubiertas. Cuando conduzcas, usa tus faros incluso al mediodía para que los demás te vean. Asegúrese de que sus faros delanteros y traseros no tengan nieve.
Dese un freno
Aprenda a obtener la máxima eficiencia de sus frenos antes de una emergencia. Los sistemas antibloqueo de frenos (ABS) se convirtieron en una opción popular mucho antes del control electrónico de estabilidad. Desde el año modelo 2012, todos los coches nuevos tienen ABS como parte del ESC. Es fácil utilizar el ABS de manera adecuada: Pisar, permanecer y dirigir. Pisa el pedal como si estuvieras tratando de sacarlo. Manténgase firme en el pedal y guíe suavemente alrededor del obstáculo. (Una advertencia: Un poco de dirección es muy útil en una emergencia.) Al igual que el ESC, el ABS no suspende las leyes de la física.
Aprende a atrapar un deslizamiento
Si el consejo anterior parece insuficiente y estás listo para trabajar, puedes aprender a corregir un derrape, dijo Demere. Él dio estas instrucciones:
Un derrape en la rueda delantera es fácil: Suelte el acelerador suavemente, deje las manos donde están y permita que el coche vaya más despacio. Girar más el volante o pisar el pedal del freno es como usar una tarjeta de crédito cancelada: No hace nada bueno y puede hacer algo malo si la tracción regresa repentinamente.
Aprender a coger un tobogán trasero es otra cosa. Es como aprender a golpear una bola curva o a tocar el piano: requiere mucha, mucha práctica. Pero incluso con práctica, algunas personas nunca lo consiguen.
Para practicar, encuentra una pista de karts “slick track”. Después de que te hayas vuelto competente allí, dijo, ve a una pista de karts cubierta.
“Estos karts son rápidos, y dominarlos requiere de todas las habilidades requeridas en las carreras. Hay escuelas profesionales de control de automóviles, pero el precio suele ser elevado, tal vez hasta 900 dólares al día”, dijo Demere. Sin embargo, incluso una pequeña cantidad de carrocería de automóvil costará 900 dólares. “Si su propia carrocería necesita trabajo, con 900 dólares se puede comprar muy poca cirugía plástica”, dijo.
Si no puedes justificar los 900 dólares para una autoescuela profesional y sigues decidido a aprender, te ofreció una alternativa: La próxima vez que nieve, encuentra un lugar donde puedas deslizar tu auto sin peligro de daño o intervención policial. Salga temprano y mantenga una velocidad baja: 25 o 30 mph es suficiente para sentirlo. “Y deténgase antes de que llegue la policía”, añadió
Independientemente de su habilidad para conducir o la preparación del vehículo, hay algunas condiciones invernales que no pueden ser conquistadas. Por eso debes llevar un saco de dormir y otros equipos de supervivencia en el invierno.
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