Seguir unas cuantas precauciones para llegar vivo a las fiestas
Las fiestas están pensadas para ser un momento alegre y relajante, pero las fiestas de Navidad y Año Nuevo suelen ir acompañadas de un asombroso peaje en las carreteras de la nación. Si bien las cifras varían de un año a otro, un promedio de 343 personas mueren en muertes de tráfico cada año durante el período de tres días de vacaciones de Navidad. Aún más, un promedio de 373, mueren durante los tres días de las vacaciones de Año Nuevo, según el
Consejo Nacional de Seguridad.
Los errores corregibles suelen estar detrás del peaje, dicen los expertos en seguridad. Lo que haga o deje de hacer puede salvar su vida y la de sus seres queridos y otros, porque la causa crítica del 94 por ciento de los accidentes de tráfico son los factores humanos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras
(NHTSA).
Aquí están
varios pasos a tomar, antes de salir y mientras se conduce, para disminuir el riesgo de convertirse en una estadística de vacaciones.
Asegúrate de
…repara tu carburante antes de salir a conducir en vacaciones. Además de consultar el manual de instrucciones para ver los servicios que deben realizarse en los intervalos de tiempo y kilometraje prescritos, los expertos aconsejan comprobar la batería para asegurarse de que es resistente y los terminales están limpios.
Inspeccione
neumáticos para el uso y el desgaste. Revise la banda de rodamiento haciendo la prueba del cuarto. (Inserte una moneda al revés en la banda de rodamiento; si la parte superior de la cabeza de Washington está expuesta en algún punto, es hora de cambiar los neumáticos). Busque también cualquier bulto en los neumáticos. Su mecánico puede mirar las pastillas de freno para asegurarse de que no necesitan ser reemplazadas.
La conducción somnolienta es una receta para el desastre. Tantos como
uno de cada cinco accidentes fatales involucra a un conductor somnoliento, según la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico. Ese porcentaje es mayor que las estimaciones anteriores.
Duerme bien antes de salir. Si es posible, tenga un pasajero adulto alerta en el coche en todo momento para estar atento a los peligros de la carretera y sugerir una parada, una siesta o un cambio de conductor si está cansado. Durante un viaje más largo, planee detenerse cada 100 millas o dos horas para hacer un descanso, según aconsejan los expertos. Puede ser breve: disfrutar de la vista en una parada de descanso o tomar un café rápido o un descanso para ir al baño. Evite las comidas pesadas antes de salir; todos esos carbohidratos y grasas pueden hacer que se duerma.
Si no tienes una aplicación de tráfico en tu teléfono, como
Waze, revisa los sitios estatales que alertan a los automovilistas sobre las condiciones de las carreteras. Dos ejemplos son
Conduzco Arkansas y
Idaho 511.
Si es posible, comenzar y terminar los viajes durante las horas de luz del día. Eso reduce el riesgo de accidentes automáticamente, dicen los expertos. La tasa de mortalidad nocturna por accidentes de tráfico es tres veces mayor que la de la conducción diurna. Los peligros aumentan por la noche por muchas razones. Hay más conductores con problemas en la carretera, ya sea debido a la bebida o a las drogas. Algunos conductores también pueden tener problemas de visión nocturna que pueden suponer un riesgo para ellos mismos y para otros conductores.
Además de la conducción somnolienta, la bebida, las drogas y la distracción aumentan las posibilidades de un accidente. Según los Centros para el Control de Enfermedades, una persona muere en un accidente relacionado con el alcohol
cada 51 minutos en los EE.UU.
Drogas
también juegan un papel importante en los accidentes de carretera. Según una reciente encuesta de la NHTSA, alrededor del 22 por ciento de los conductores involucrados en accidentes dieron positivo en pruebas de drogas ilegales, recetadas o de venta libre. Los medicamentos de venta con receta que se encuentran con más frecuencia incluyen: Alprazolam (Xanax), Hidrocodona (Vicodin), Oxicodona (OxyContin) y Diazepam (Valium).
La conducción distraída también es peligrosa, y el uso de teléfonos celulares puede encabezar la lista de causas. Se estima que
uno de cada cuatro accidentes de coche implica el uso de un teléfono móvil, dicen los expertos del Consejo Nacional de Seguridad.
Exceso
la velocidad es un factor en alrededor del 70 por ciento de los accidentes con víctimas mortales, según el
Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras.
Los cinturones de seguridad son un equipo estándar en los vehículos, pero muchos de nosotros todavía no lo entendemos, especialmente cuando estamos
Sólo el 78 por ciento de los pasajeros adultos del asiento trasero usan el cinturón de seguridad, según un informe de la
Asociación de Seguridad Vial de los Gobernadores, en comparación con el 87 por ciento en el asiento delantero. En los choques de vehículos en los que hubo una víctima mortal, sólo el 60 por ciento usaba el cinturón de seguridad en la parte trasera y el 74 por ciento en la delantera, encontró el informe.
