Características de seguridad y conveniencia para permanecer en movimiento
Se llama el “tsunami de plata”: una enorme ola de ancianos de la generación de los “baby boomers” que llegará a su apogeo cuando esa población entre en sus años geriátricos. Se proyecta que la población de más de 70 años aumente de 30,1 millones en 2013 a 53,7 millones en 2030, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (
IIHS),
citando los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
Esto significa que habrá más conductores de edad avanzada en las carreteras de EE.UU. en los próximos años, continuando una tendencia que se ha estado construyendo durante más de una década. El IIHS estimó que el número de conductores con licencia de 70 años o más aumentó un 30 por ciento entre 1997 y 2012. Los conductores mayores también han estado viajando más millas. Entre 1996 y 2008, el promedio de kilometraje anual de los conductores de 70 años o más aumentó en un 42 por ciento.
El IIHS señala que menos personas de 70 años tienen licencia para conducir que los conductores de 20 a 69 años. Y los automovilistas de 70 años también registran menos millas que los más jóvenes. Pero los boomers mantienen sus licencias por más tiempo que las generaciones anteriores y constituyen una mayor proporción de la población de conductores que en años anteriores.
Ayuda para los boomers detrás del volante
Desde la música hasta la atención médica, los “baby boomers” han ejercido una enorme influencia en la sociedad y es probable que también reescriban las reglas de lo que significa envejecer y conducir. Pero los conductores de la generación de la posguerra no pueden escapar del peaje que puede suponer el envejecimiento. La AAA señala que casi el 90 por ciento de los automovilistas de 65 años o más sufren problemas de salud que pueden afectar la seguridad de los conductores.
Al mismo tiempo, sin embargo, la movilidad es importante para la salud mental. Para muchas personas mayores, conducir es sinónimo de independencia.
“Ayudar a las personas mayores a mantenerse móviles con las nuevas tecnologías y un buen ajuste del coche es importante para la calidad de vida”, dice el portavoz de la AAA Michael Green. “Los estadounidenses de edad avanzada que han dejado de conducir tienen casi dos veces más probabilidades de sufrir depresión y casi cinco veces más probabilidades de ingresar en un centro de atención a largo plazo en comparación con los que permanecen al volante”.
Afortunadamente, la tecnología que hace que los coches sean más seguros para todos llega justo a tiempo para ser particularmente útil para los conductores de edad avanzada. Grupos como AAA y AARP ofrecen recursos que pueden ayudar a los conductores mayores a entender la nueva tecnología y a elegir el vehículo que mejor se adapte a su edad y habilidades.
“Los conductores mayores deberían considerar la posibilidad de elegir los vehículos que mejor se adapten a sus necesidades para mejorar la seguridad y el confort al volante”, añade Green.
Seguridad activa al rescate
AAA desglosa las características del vehículo que pueden ayudar a los conductores mayores en tres categorías: seguridad, ergonomía y comodidad. Se puede decir que la seguridad es el área que ha tenido más avances en la tecnología que puede mantener seguros a los conductores mayores.
Los sistemas de seguridad activa o “ayuda al conductor” utilizan cámaras y sensores para advertir al conductor de un peligro inminente. Los sistemas pueden incluso tomar medidas, como dirigir el coche o aplicar los frenos, para evitar una colisión. Algunos sistemas de asistencia al conductor todavía se encuentran en vehículos de alta gama, pero otros se han ido reduciendo hasta llegar a los coches más baratos.
La tecnología de alerta de salida del carril puede detectar cuando un conductor se ha salido inadvertidamente del carril y emitir una alerta visual y una alarma. La intervención de salida de carril (también llamada asistencia de mantenimiento de carril) va un paso más allá, dirigiendo automáticamente el coche de nuevo a su carril cuando el conductor no hace caso de la advertencia. Los sistemas se pueden encontrar, por ejemplo, en la actual
Chevrolet Volt,
Ford Fusionand
Honda Accord.
Aquí hay algunas otras características de seguridad que la AARP recomienda:
“Es evidente que a medida que los impedimentos de movilidad aumentan con la edad, las tecnologías de asistencia como las alertas de puntos ciegos, las tecnologías de aparcamiento automatizado y otras similares pueden aumentar la conciencia de los alrededores y reducir el estrés asociado a las actividades cotidianas”, dice Reimer.
Características para la comodidad y el confort
La ergonomía y la comodidad, las otras dos categorías de importancia para los conductores mayores, pueden parecer convenientes para los conductores más jóvenes, pero en realidad pueden ayudar a las personas mayores a mantenerse seguras al volante. Las características ergonómicas como los volantes ajustables, los pedales ajustables y los asientos eléctricos multiposición con calefacción y refrigeración con memoria pueden ayudar a reducir la fatiga y la incomodidad.
Los conductores de edad avanzada también deben considerar características de conveniencia como la entrada sin llave y
…para que no tengan que buscar en las llaves físicas de los coches. Algunos vehículos, como el actual
Nissan Maxima, permite a los conductores personalizar el panel de instrumentos y la pantalla central para mostrar la información más importante para ellos, evitando la distracción del desorden visual. Conveniencias como
Las tapas motorizadas del maletero y las puertas levadizas que se cierran con sólo pulsar un botón (o incluso cuando el conductor simplemente se acerca al coche) también pueden eliminar parte de la molestia del funcionamiento diario del vehículo para las personas mayores.
Recursos para conductores mayores
A medida que el ritmo de la tecnología automovilística se acelera, la División de Seguridad del Conductor de AARP quiere asegurarse de que los conductores mayores sepan lo que está disponible, dice Kyle Rakow, vicepresidente y director nacional de la división.
“Es importante ser consciente y conocer las características de su vehículo, ya que muchas de ellas hacen que la conducción sea más segura y fácil”, dice. “Por eso en la última edición de nuestro plan de estudios del curso de Conductor Inteligente para personas de 50 años o más, lo hemos puesto de relieve y hemos dedicado una sección a los vehículos y tecnologías cambiantes”.
La AARP proporciona una
Centro de Recursos de Conducción que presenta una demostración interactiva de
las 10 principales tecnologías para conductores maduros, mientras que
El sitio web de conducción de la AAA tiene un
Características inteligentes para los mayores Herramienta que permite a los mayores introducir sus necesidades específicas para encontrar un coche que funcione mejor para ellos.
Dado el inmenso tamaño de la generación del “baby boom”, es probable que usted o alguien de su familia esté conduciendo hasta bien entrada la vejez. Con la tecnología disponible en una amplia variedad de vehículos, los conductores mayores pueden estar más seguros y cómodos en la carretera. Y todos pueden sentirse un poco más seguros.
