Muchos propietarios de EV, PHEV pueden beneficiarse de las tarifas eléctricas baratas
En un intento por satisfacer la demanda del gobierno y de los consumidores de un mejor rendimiento del combustible y de emisiones más limpias, los fabricantes de automóviles se están apresurando a añadir a sus ofertas de vehículos eléctricos (EV) y vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) en sus líneas. A medida que estos coches empiezan a aparecer en prácticamente todas las clases de vehículos, es probable que algunos consumidores empiecen a fijarse en los costos de recarga de los coches eléctricos cuando consideren su próxima compra de un vehículo.
Para muchos consumidores de EE.UU., los temas no son complejos: hay alrededor de 3.000 compañías de servicios eléctricos separadas en el país y la mayoría de ellas sólo ofrecen facturación de tarifa plana.
Los costes de electricidad para cargar vehículos enchufables como este Ford Focus EV 2012 suelen ser de unos 4 céntimos por milla, pero pueden reducirse fácilmente en un 25 por ciento o más si una empresa de servicios públicos ofrece a sus clientes tarifas especiales para la carga de vehículos eléctricos.
Los posibles compradores de coches enchufables deberían comprobar sus facturas de electricidad para ver cuánta energía utilizan normalmente y, si la tienen, sus patrones de uso diario de electricidad. Esto ayuda a determinar qué tipo de cargador para el hogar se debe conseguir, y si se debe inscribir en un plan de tarifas de carga para vehículos eléctricos, si hay alguno disponible.
Algunos propietarios de coches eléctricos se han dado cuenta de que pueden reducir el consumo de energía de sus contadores eléctricos cambiando sus planes de tarifas domésticas habituales por planes especiales de facturación de vehículos eléctricos.
Otra forma de ahorrar dinero es usar la electricidad suministrada por los empleadores o los establecimientos minoristas. Usando un cable de carga de 120 voltios y un enchufe en el trabajo, la residente de Los Ángeles, Tomika Ciaccio, puede recoger unos 25 kilómetros de energía durante un día de 8 horas para su Nissan Leaf 2011.
Cuando ese es el caso, el posible propietario de un vehículo enchufable sólo tiene que ocuparse de seleccionar e instalar una estación de carga casera. Muchos híbridos enchufables ni siquiera necesitan una configuración especial de carga. Sus baterías son lo suficientemente pequeñas para ser recargadas en pocas horas con un enchufe de pared estándar de 120 voltios.
Pero los compradores y propietarios de automóviles que viven en zonas urbanas a menudo son atendidos por empresas de servicios públicos que tienen precios escalonados. Cuanto más jugo usan los consumidores cada mes, más cuesta cada kilovatio sucesivo. Algunas de esas empresas de servicios públicos ofrecen planes de descuentos para los propietarios de vehículos con baterías recargables.
En busca del cargo más barato
Encontrar la tarifa más barata para tu coche no es como buscar gasolina barata. Estás atascado con el servicio público que sirve a tu casa o lugar de trabajo y las tarifas que cobra. Pero si hay que elegir un plan, saber cuál elegir puede significar cientos de dólares al año en ahorros en la factura de electricidad. Sí, la electricidad es barata (sobre todo comparada con la gasolina), pero el plan correcto en algunas zonas puede significar la diferencia entre pagar 10 centavos y pagar 35 centavos por kilovatio-hora (kWh) de electricidad. Eso es suficiente para hacer funcionar el típico VE durante 3 o 4 millas.
Sería bueno tener una lista de ciudades o servicios públicos con planes especiales para ver si su comunidad le ofrece un descanso, pero no existe tal lista. Eso es una frustración de muchos, incluyendo muchos conductores de coches eléctricos e incluso el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica nacional independiente.
Comprender las complejidades de la estructura de facturación escalonada de una única gran empresa de servicios públicos es una empresa hercúlea. Tratar de digerir y resumir con precisión 3.000 o más planes es más de lo que cualquier humano ha estado dispuesto a emprender hasta ahora. Lo más cercano a un listado completo que pudimos encontrar es la herramienta de búsqueda de incentivos en el sitio web de GoElectricDrive. Una vez que introduzca su código postal en la casilla correspondiente, la herramienta enumerará la mayoría de los incentivos financieros y no financieros disponibles para usted.
Sin embargo, en el caso de las empresas de electricidad, no especifica qué planes de tarifas especiales u otros incentivos están disponibles. Simplemente identifica las empresas de servicios públicos locales que tienen planes de vehículos enchufables y proporciona la información de contacto pertinente.
Llama a la utilidad primero
Si está considerando la posibilidad de utilizar un vehículo enchufable – o ya tiene uno – la mejor manera de averiguar si su proveedor de electricidad tiene algún plan de tarifas especiales es simplemente hacer una llamada telefónica.
Las empresas de servicios públicos que tienen tasas de EV y PHEV suelen tener personal capacitado a mano para explicarlas. Algunos, como Southern California Edison (SCE), incluso realizan una revisión personalizada de las tarifas para mostrarle cómo le iría en cada uno de sus dos programas de facturación de EV, en lugar de seguir con el sistema de facturación mensual de cinco niveles de la gigantesca empresa de servicios públicos.
Sorprendentemente, un número considerable de propietarios de vehículos enchufables no han hecho esa llamada, según la mayoría de las empresas de servicios públicos en las zonas donde los vehículos enchufables han alcanzado un grado apreciable de penetración en el mercado. Una reciente encuesta realizada en todo California a los conductores de vehículos enchufables por el Centro de California para la Energía Sostenible encontró que alrededor de un tercio de los propietarios de vehículos enchufables de ese estado no están utilizando el plan de tarifas eléctricas que podría ahorrarles más dinero.
Haz las matemáticas de carga antes de comprar
Cerca de la mitad de los clientes de SCE con vehículos enchufables no se han molestado en llamar para preguntar sobre los planes de tarifas, dice Bob Graham, gerente del programa de preparación de vehículos enchufables de la empresa de servicios públicos.
“Suponemos que sólo compran el coche, luego van a casa y lo enchufan”, dice Graham. “Y eso tiene sentido para muchos de ellos porque muchos tienen PHEVs, que son fácilmente recargables usando enchufes estándar de 120 voltios.”
La mayoría de los híbridos enchufables tienen baterías relativamente pequeñas de 8 kilovatios-hora o menos. Pueden recargarse durante la noche en una línea de 120 voltios (también llamada carga de nivel 1).
Los consumidores suelen entender el importante ahorro de costes que pueden obtener al pasar de la bomba al enchufe. Pero una vez que se ha tomado la decisión de cambiar a la electricidad, es importante que los consumidores hagan las cuentas en relación con sus situaciones únicas.
Realmente no le importa a la compañía eléctrica si estás cargando a 120 voltios o en una estación de carga más rápida de 240 voltios (también conocida como carga de Nivel 2). El costo de la energía es el mismo en cualquier nivel que elijas para cargar, y la recarga de la batería del coche consumirá la misma cantidad de energía en cualquier nivel.
La diferencia suele estar en la hora del día en que el vehículo está conectado al aparato de carga. Y eso es crítico cuando se trata de minimizar los costos de electricidad. Muchos planes especiales de tarifas de carga para vehículos eléctricos ofrecen tarifas reducidas durante las horas de menor consumo o las horas nocturnas, pero los costos pueden aumentar drásticamente si el auto sigue cargando cuando termina el período de menor consumo.
Un breve resumen sobre la carga de los coches eléctricos
Podrías escribir un pequeño libro sobre cargadores y carga, pero aquí está la versión corta, así como algo de terminología.
Al contrario que en la lengua vernácula común, el “cargador” es en realidad un componente dentro del coche. El aparato que cuelga de la pared del garaje o que se encuentra en la estación de “carga” del aparcamiento es simplemente el portal de comunicaciones y el suministro eléctrico.
Los cargadores de a bordo dictan la rapidez con la que se puede recargar el paquete de baterías desde las estaciones de 240 voltios del Nivel 2. Dependiendo del vehículo, la carga de 120 voltios del Nivel 1 típicamente entrega sólo alrededor de 1 a 1,5 kilovatios de energía por hora, por lo que la recarga completa de baterías más grandes en 120 voltios puede ser un proceso dolorosamente largo. Una batería de 24 kWh totalmente agotada en un
El Nissan Leaf tarda unas 21 horas en recargarse usando una línea doméstica normal de 120 voltios.
Pero el cargador de 3,3 kilovatios que es estándar en el Nissan Leaf de 2011 y 2012 toma hasta 3,3 kWh de electricidad cada hora cuando utiliza una carga de 240 voltios. Eso significa que una batería de 24 kWh de la Hoja completamente agotada necesitaría unas siete horas para “llenarse”. A
El Ford Focus EV 2012, que viene de serie con un cargador de 6,6 kilovatios y una batería de 23 kWh, sólo necesitaría 3,5 horas en un cargador de 240 voltios con el servicio adecuado de 40 amperios. Por el contrario, llevaría casi 20 horas a 120 voltios.
Para comparar el rango eléctrico, los tiempos de carga y los costos anuales de electricidad estimados en el promedio nacional de 12 centavos de dólar por kilovatio, revise el
herramienta de comparación lado a lado en la página web del Departamento Federal de Energía FuelEconomy.gov. Haga clic en la pestaña “Vehículos y combustibles avanzados” para obtener enlaces tanto para vehículos eléctricos completos como para híbridos enchufables.
Escogiendo un plan de carga de EV
Graham dijo que cerca de la mitad de los propietarios o compradores de enchufes que llaman a la SCE para ver cómo minimizar sus facturas de electricidad eligen el plan de tiempo de uso de toda la casa. Les permite cargar el coche entre la medianoche y las 6 de la mañana con tarifas tan bajas como 10 centavos por kWh. La empresa de servicios públicos también cree que cualquiera que sea el plan que elijan, la mayoría de sus clientes que tienen vehículos enchufables hacen la mayor parte de su carga durante la noche, lo que es bueno para la red.
Una nota de precaución: el propietario de un vehículo eléctrico que utilice la carga más lenta de 120 voltios durante un período fuera de las horas punta debe asegurarse de que la carga se complete durante el período. De lo contrario, el costo de una carga completa incluirá algunas tarifas del período de punta y podría ser más de lo que pagaría un usuario de 240 voltios.
Los planes de tiempo de uso suelen dividir el día en varios bloques “pico”, “medio pico” y “fuera de pico”, cobrando más por la energía que se utiliza cuando la demanda es alta y menos por los períodos de baja demanda. Los bloques “fuera de punta” suelen ser muy tarde en la noche, como el período de carga de la medianoche a las 6 a.m. de la SCE. Los períodos de media punta son típicamente temprano en la mañana y tarde en la noche.
Algunas empresas de servicios públicos, incluyendo SCE, también ofrecen un servicio de medidor separado para los propietarios de vehículos enchufables. El cargador para el hogar se conecta directamente a una línea de medición separada y el costo de la energía para el cargador se factura a una tarifa más baja que la energía doméstica normal del consumidor.
Un problema con los planes de medición por separado, sin embargo, es que el costo de instalar ese medidor por separado puede ser prohibitivo, consumiendo cualquier ahorro que la menor factura de carga del vehículo eléctrico pueda traer durante el tiempo en que usted sea dueño del auto.
El tiempo importa
Los compradores de enchufes con sistemas solares domésticos o hábitos de conservación de la electricidad que los mantienen en los niveles de precios más bajos de sus servicios públicos pueden estar mejor si siguen con el plan doméstico normal. Esto se debe a que el cambio a un plan de tiempo de uso a menudo da lugar a fuertes cargas de período de pico destinadas a desalentar el uso de energía durante el día y reducir la carga de período de pico en la red.
El propietario de un enchufe que no tenga energía solar y que trabaje en su casa o que haga un uso intensivo durante el día del aire acondicionado y de aparatos tales como secadoras de ropa eléctricas también podría estar mejor si se atiene a un plan “normal”, en lugar de enfrentarse a las tasas más altas del período de punta en un plan de tiempo de uso, dice Don Anair, ingeniero superior del Programa de Vehículos Limpios de la Unión de Científicos Preocupados.
Los ahorros variarán
Recientemente Anair se esforzó por analizar los planes de tarifas especiales de EV de las principales empresas de servicios públicos urbanos y descubrió que dichos planes existen en al menos 14 estados. Su punto de referencia era 100 dólares al año en ahorros frente a los planes domésticos estándar de las empresas de servicios públicos.
La comparación de la tasa de carga de los automóviles enchufables en la página 25 de la reciente
“Estado de carga” asumió que el EV o PHEV era conducido 30 millas por día a un nivel de eficiencia de 3 millas por kWh y se recargaba a 240 voltios.
Los mayores ahorros fueron en California, donde las tarifas de electricidad están entre las más altas de la nación.
A la cabeza de la lista estaba el plan de tiempo de uso de EV medido separadamente ofrecido por Pacific Gas and Electric Co., que sirve a la región de San Francisco y Silicon Valley. Los propietarios de estos lugares podían ahorrar entre 1.006 y 1.068 dólares al año si cambiaban las tarifas estándar de PG&E por la tarifa de tiempo de uso de EV.
Los mayores ahorros fuera de California fueron para los clientes de la ciudad de Nueva York de Con Edison: 342 dólares al año usando un plan de tiempo de uso de toda la casa o un plan de tiempo de uso de EV medido por separado.
Al final de la lista, los clientes del área de Boston de NSTAR Electric podrían ahorrar 100 dólares al año usando el plan de tiempo de uso de toda la casa o el plan de tiempo de uso medido por separado.
A medida que los coches con enchufe se hacen más comunes, es probable que los fabricantes de servicios públicos y de automóviles y los defensores de la conducción eléctrica se unan y hagan que la información sobre las tarifas de carga sea mucho más fácil de encontrar.
Mientras tanto, el mejor consejo es llamar a su compañía local de servicios públicos y pedir ayuda para averiguar el mejor plan para sus circunstancias. Y recuerde que al igual que con la eficiencia de combustible, sus ahorros pueden variar.
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